病毒会伤害脑部嘛？
听说爱滋病毒会伤害脑部，使得人变得痴呆？

　　许多爱滋感染者，有神经系统的问题，原因有很多，可能是低潮，也可能是伺机性感染。爱滋病毒是有可能直接破坏神经系统，如果发生在脑部，将会造成痴呆的情况。

爱滋病毒如何破坏脑部？

　　可能在感染后几天或几周之内爱滋病毒会侵入脑部和脊椎等中枢神经系统。神经细胞（或称神经元）传送刺激到中枢神经系统内，它们本身不会直接感染爱滋病毒，而是病毒粒子以感染或破坏其它的细胞的方式，造成直接的伤害，如：称为巨噬细胞（macrophages）的白血球细胞。

　　一般认为，如此会刺激脑部神经毒素（Neurotoxins）的释放，使得神经细胞死亡。其它会受感染的脑部细胞包括神经胶质（glia）。神经元是最重要的细胞，因为它从某一部传递讯息到另一部，但是，神经胶质细胞比神经元多10倍。神经胶质细胞包括好几种不同的型态，其中有小神经胶质（microglia）。小神经胶质保护脑部不受感染，并去除废物和死亡的细胞。但是，巨噬细胞在血液中感染爱滋病毒，并把爱滋病毒带入脑部，因此，神经胶质细胞也受到感染。

　　最后，小神经胶质会变得过分活跃，制造各类有害的因子和毒素（包括有害的氧化机，会造成氧化性的压力oxidative stress），进而破坏神经元。其中的伤害包括：神经元从外围的脑流质中占据大量的钙质。结果使得神经元不正常，导致脑部某些部分不协调。

谁较容易罹患因爱滋病毒引起的痴呆症？

　　感染爱滋但无症状者中，0.4﹪的人会有痴呆症。但是MACS机构研究发现︰爱滋病人中15﹪会罹患此症状。以下是可能造成神智不清的因素：
· CD值低（低于50）
· 贫血
· 体格瘦小
· 年龄高
· 毒品静脉注射
· 女性

通常会有那些症状出现？

　　爱滋病毒伤害神经系统的情况，因感染的阶段而有不同。急性感染阶段（如感染六周之内的初期阶段），神经方面的症状，包括脑炎、末梢神经痛、脸部麻痹。至于病毒造成的痴呆现象通常要很久之后才会发生。

爱滋病毒痴呆症共同的症状有：

记忆丧失

注意力不集中

思考缓慢

漠不关心

情绪改变

退缩

行动缓慢或笨拙
　　爱滋病毒痴呆症进展的程度各有不同。有些人可能在3-6个月内急速恶化，有些人在几年内缓慢稳定地恶化。

可以治疗吗？

　　不少证据显示爱滋病毒造成的痴呆症是可以治愈的。目前建议的治疗方法是三合一合并疗法，其中至少有一种药物能透过血液抵达脑循环的障碍，而进入中枢神经系统。这些药包括AZT、d4T、abacavir、Nevirapine。蛋白脢抑制剂比较不容易进入中枢神经系统。有几个研究显示，有痴呆现象的病人，其症状和脑病变的部位（在扫描中看到的受伤部位）都有好转。

　　定期的病毒量检查只测量血液中的病毒量数量，脑脊椎叶中的病毒量也应测量，以了解治疗的效果，这两种的测验是不同的。通常有痴呆症的病人，其脑脊髓流质中的病毒量比一般神经方面正常者来得高。

译自英国Positive Nation

［转载请注明本文出处］