由于艾滋病至今是一种无药可救的绝症，故此人们非常害怕自己会染上艾滋病病毒。在这种情况下，人们存在着一种非常大的心理压力，一些人因过分过分害怕艾滋病而发生心理障碍。艾滋病恐怖症患者表现为怀疑自己已经染上艾滋病病毒，因而恐惧万分，不知所措；或者因为担心自己会被艾滋病病毒感染而成天提心吊胆，什么都不敢接触。

80年代，美国刚发现艾滋病流行时，就出现过不少这种例子。例如，有一对夫妻怀疑自己染上了艾滋病病毒，两人惊恐万分，留下遗书双双自杀。死后，卫生检疫人员并未从遗体的血液中化验出艾滋病病毒抗体，说明两人根本没有受到感染。这是很极端的例子，更多的情况是因为恐怖艾滋病而表现出种种反常的行为，不仅严重影响了本人的工作和生活，也常常妨碍他人的正常活动。

这些年来，随着艾滋病病例在中国的增多，也发生了一些这样的例子。例如：有些在涉外宾馆工作的服务人员，知道外国人中艾滋病病毒感染者较多，虽然他们和外宾只有一般的工作接触，但是十分担心自己会被感染，见到外国人就精神紧张，不敢接触客人的行李、衣服、收完款就赶紧去洗手，洗手时还要用好几遍肥皂，生怕自己身上有艾滋病病毒，回到家里赶紧换衣服，连吃饭都要和家人分开，怕染上家里人，弄的一家人都人心惶惶。

发生这种情况的重要原因之一，是预防艾滋病的宣传工作做的不过普遍，不深入。许多群众不清楚艾滋病只通过性、血液母婴这三条途径传播。在日常的一般交往中，只要没有受伤的皮肤，黏膜直接接触艾滋病病毒感染者的体液、血液精液、阴道分泌物、创口渗出物等是不会受感染的。

产生艾滋病恐怖症的另一重要原因是患者的心理素质存在着某种缺陷。社会上对艾滋病一知半解的人非常多，因此出现心理障碍的人非常少就说明了这一点。

还有一些情况是遇到了可能受艾滋病病毒感染的事件。例如有一个人因牙病去口腔医院治疗，后来从杂志上看到牙科手术容易受艾滋病病毒感染，心情顿时紧张起来，害怕自己在手术中受感染，于是便四处询问，但什么样的答复都不能使其满意，因此，而一再的去化验血液，并且对阴性结果也不放心。看起来这是一种疑病表现，实际上是由于极度害怕艾滋病而产生的紧张、焦虑状态。

通常这种状态要持续很长的一段时间，但恐怖症患者通过心理治疗或在现实生活中从认知上真正领悟到自己并未感染上病毒时，症状就会消除，当然有些心理素质差的人恐怖心理的消除还是有比较大的难度的，所以延续的时间也比较长。

可以认为，人群中出现一定数量的艾滋病恐怖症者是不可避免的，另一方面，也应当加强艾滋病的宣教工作，让更多的人可以正确的认识艾滋病，了解艾滋病，正确的对待艾滋病病人和感染者。

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