爱滋病的发现与传播

曾经被认为是"同性恋瘟疫"而不被关注的爱滋病，现在已成为全人类健康的威胁

中非无疑是爱滋病的摇篮，而猴子可能是其寄主。它究竟是由于何种原因、以何种方式移入人体的？是在何地、从何时开始跨大洲地大面积蔓延的？关于这一点，迄今尚无人作出确切的结论。直至爱滋病静悄悄地、致命地在美国潜伏并扩散了几年之后，才有人意识到它的存在。这一病毒感染人体内在通常情况下可以抗感染的细胞，无情地毁坏人体战胜疾病的能力。它通过繁殖生命的体液，从一个寄主蔓延到另一个寄主。所以人们看不见的方式迅速蔓延，受其危害死亡的人数与日俱增，直至1981年，这种致命的病毒才被人们定义为"后天免疫力缺乏综合症"（acqirad immnune deficiency syndrome）或称爱滋病（AIDS）。美国健康部门最高官员称之为"恐怖"。

爱滋病残忍地危害着人类
起初，爱滋病是医学上的一种罕见病例，是主要作用于男性同性恋者及静脉药物使用者的一种可怕的病症。一些人视其为对看得见的罪恶的一种神圣惩罚。现在白宫官员察南1983年写道："这些可怜的同性恋者，他们向大自然发动了战争，现在大自然恰好给他们以可怕的报应。"但是，目前这种所谓的"同性恋的瘟疫"已成了危及全人类共同健康的灾难。一些专家认为，爱滋病可能会成为改变人类历史的传染病之一。美国疾病控制中心扔沃德·凯兹大夫指出："任何一个能够稍稍面向将来考虑一下的人都会注意到，爱滋病具有成为比人类以往任何一种疾病都更为可怕的病症的潜力。"
这种不祥的预兆尽人可见。自爱滋病得其名称后的四年多来，其受害者每年至少增加一倍。据报道，仅在美国就有12067名患者（预计1988年初，患者将增至4000人），已有6000名美国人由于爱滋病丧生。这样看来，爱滋病的死亡率为50%。迄今，尚无一患者康复。波士顿达那-法勒肿瘤学院的威廉·爱·波斯泰恩曾指出："一旦染上这一疾病，患者的余生将永受其害，患者一旦染上爱滋病，其本身就具有传染性了。"
由于爱滋病的潜伏期较长，成千上万的人可能在被传染上爱滋病，并且本身已成为一个传染体时，对此还一无所知。这就意味着用一般的公共健康检疫作为控制爱滋病的手段是不可能的。况且，这种疾病不仅仅局限于男性同性恋者之间。在非洲，男女患者的比例均等。美国沃尔特·雷德军医院医生罗伯特·雷德菲尔德说道："随着时间的推移，人们会越来越清楚地看到，这种性传播的疾病并非局限于同性性行为。"在那所医院里，十位爱滋病患者中的四名男女患者是由于异性之间性行为而染上此病的。
美国著名影星洛克·赫德森也染上了爱滋病这一令人震惊的消息，把爱滋病的传播推向一个新的领域。"在美国所引起的震动，就是半天美国公民所熟悉的人染上了爱滋病"，美国疾病控制中心爱滋部负责人詹姆斯·柯伦这样说道。最近一期《新闻周刊》民间测验表明，关心爱滋病的人数的确在增加。40%的人报告说，他们和他们的朋友已采取了预防爱滋病的措施，包括拒绝接受有选择的手术，因为手术就需要输血；在被调查的人当中，有13%的人说，他们正在避免与同性恋者接触；而近半数的人认为，这一疾病造成了对于同性恋者不公平的待遇；被调查的人当中，绝大多数认为，爱滋病在人们当中普遍传播的可能性不大性也不小。这一感觉已绝对纯粹的同性恋者的性行为产生了作用。一些专家认为，这可能会从此永远改变人们六十年代和七十年代那种无所谓的态度。美国疾病控制中心的沃尔特·阿·道多大夫指出："我们必须明白，我们不得不改变生活方式。要告诉每一个人，健康的性生活方式是一人只允许有一个配偶。"人类与健康服务机构秘书马格丽特·赫克勒在两年前声明爱滋病是她的部门的"头等大事"。三年前，里根政府要求增加43000000美元经费，使1985年和1986年爱滋病研究经费增至126300000美元。但是，从一开始政府就被指责对爱滋病不够重视。"这一疾病首先袭击的是同性恋者，而不是诸如商会等其它社团组织。这一事实，就意味着他并没有急迫感，意识不到爱滋病可能会袭击其他人"。海斯泰恩指出："如果洛克·赫德森方面有什么结果的话，它可能会成为激发人们重视这一问题的一个动力。"